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    霁麟道：“二长老再次拖延时间，是不是再等人呢？”二长老一听眉头微皱，勉强一笑道：“等人，整个中洲城我还能等谁呀？”霁麟道：“待月泉呀！”二长老笑道：“待月泉早已声名你二哥与宗族之间两不相帮！我等待月泉又有何用，你多心了！”霁麟道：“二长老是不是在想，待月泉定然不会看着宗族覆灭而不管的，对不对？”

    二长老略感不安，霁麟已经猜出了自己的用意，可是仍然不慌不忙的再和他这里交谈，没有一丝焦急之意。二长老神色微变，霁麟道：“二长老现在是不是在想，我为何不着急呢！对吧？”二长老一种失落悠然而生，道：“看来这次宗族是非战不可了！”霁麟笑道：“二长老何必心急呢？我都不在乎多等片刻，二长老又何必急着动手呢！也许真的还有商量的余地呢？”二长老笑道：“既然等下去是敌非友，老夫又何必再等下去呢！”

    大长老拦住道：“我倒要看看待月泉是如何欺师叛祖的，等一等也无妨！”二长老皱眉道：“不能再等了，只有打出去才有谈的资本！你看看这外面，禁卫军越来越多，再等下去，我们就真的完了！”大长老犹豫道：“那就…”话未说完，白泽和烛龙带着众多待月泉弟子出现，烛龙道：“大长老说得对，二长老何必急于一时呢？”

    二长老轻笑道：“烛龙泉主说的很轻巧呀！怎么烛龙泉主也准备助纣为虐吗？”烛龙笑道：“助纣为虐？当日你与大长老谈论北境之事，老夫听的可是胆战心惊呀！何为纣？何为虐？想必二长老心里更清楚！”二长老一时语塞，道：“你…”烛龙微微一笑，看向霁麟道：“陛下果然胆魄过人，待月泉与宗族翻遍了中州城都没有找到你的踪迹，没想到你一直都在宗族之中！还成了司兵之首！”

    霁麟笑道：“说起来，烛龙泉主还欠我一个大大的人情呢！”烛龙疑惑一笑道：“人情？老夫何时欠下人情而不自知呢？”霁麟道：“如果没有我这位司兵之首的应允，就凭烛龙泉主的几行字也想带出迎灵车，是不是太有些异想天开了！”烛龙微微一笑，道：“昔日鲁莽少年，今日这般心境，老夫真不知道是该庆幸，还是该伤悲。难怪陛下从不担心中州城之事，原来有你这位年少有为的助手，也许在陛下眼中，中州城早已在其掌中，宗族之乱，不过是一场闹剧而已！”

    霁麟笑道：“烛龙泉主的恭维，二哥可未必听的见，而且就算听见了，该谈的价码，我仍会一分不退让！”烛龙面色微笑，心中却是满腔怒火，自己何等身份，如今要低三下四的和一个小子好言好语，而且霁麟丝毫不给一分面子，岂能不怒。

    霁麟道：“二哥说了，烛龙泉主为了待月泉，什么都可以忍下，烛龙泉主不必在我面前隐忍，也无需讨好于我，当年待月泉如何对待我父母兄长，二哥既然不再追究，我便也不再追究，不过想让我一笑抿恩仇，我做不到！宗族的排位、陵墓都已修缮完毕，此次宗族叛乱，主要参与者一百六十八人，二哥说了，烛龙泉主愿意代劳，可免一半人之死！如果十二族老肯自裁谢罪，可再免一半！”

    白泽道：“既然要十二族老伏法，又何必再殃及其他呢？”霁麟恭敬回礼道：“我已修缮一百七十八块陵墓，自然希望心意不会白费，不过当年白泽泉主为我父母周旋之恩，我愿意再免三人，除了十二长老，剩下名单之中，白泽泉主可再选三人！”白泽道：“宗族十二族老一死，宗族对于陛下来说便不足为惧，你与陛下又何必多杀几人呢”

    霁麟道：“一人为恶，十人为辅，百人为助，千人受迫，万众盲从。一人知悔，百人得赎，十人丧恶，千人得解，无辜之中总有罪恶，主罪之下还有辅罪，恶果总要有人承担。像当年一样，纵是白泽泉主全力游说，最后结果还不是一样！”白泽苦笑道：“老夫以和善求心，最后又是一场笑话！”

    大长老拍掌叫嚣道：“我们这几把老骨头还没答应，你们就已经谈好条件了！以为我宗族府真的就那你们没有办法了吗？”烛龙泉主道：“大长老口口声声为了宗族着想，今日这般境地，难道还想拖着整个宗族为你们陪葬吗？宗族从小的教诲不就是如何取舍，如何利弊吗？怎么今日到大长老身上了，宗族的教诲就成了一句废话了！”

    二长老道：“只要能保住宗族，我愿意以死谢罪！”大长老惊讶道：“老二，你？”二长老笑道：“当年宗族衡量利弊，无视霁寒霄夫妇生死，今日你觉得宗族会在乎我们的生死吗？一切都是因果报应，今日的宗族已不是你我所能控制的了，你我束手就缚也许是最好的选择！”大长老不信其言，喝道：“他们虽然厉害，可是我们宗族也不是吃素的，今日就让他们瞧瞧，我们宗族也不是好惹的！大家随我一起动手！”

    众多宗族子弟面面相觑，却不为所动，大长老怒喝道：“你们还在等什么？还不赶紧动手！”只有几名深知自己逃不过之人缓缓上前和大长老站在一起。烛龙泉主摇头叹道：“大长老这又是何必呢？到死还落个晚节不保！想想你自己的子孙后代，是否也在名册之中，你死了他们还有活下的希望，无辜的抗争又有什么意义呢！成王败寇，自古不变的道理，相比惨死于乱刀之下，自裁总还能留几分体面！”

    霁麟道：“都说好死不如赖活着，几位既然如此想活下去，为何不走一趟宗祠呢？”二长老果断拒绝道：“宗祠乃是霁家有罪之人的赎罪之地，我等今日虽然一败涂地，可却不是宗族的罪人！士可杀不可辱，我等就是死也绝不会去闯宗祠！”霁麟摇了摇头道：“活命的机会给你们了，你们不走，我也没有办法了！”

    最小的十二长老迈步上前道：“如果我们愿意闯宗祠，能否放过其他人？”霁麟笑道：“讲条件吗？你们已经失去了谈判的资本。不过为了能看到你们入罪宗祠，我可以考虑再免一半，除了你们十二人我再杀六人！”十二长老看向众位长老，道：“落得今天的这个地步，我们已经没有选择了，唯一能选择的就是替他们多争取一些活命的机会！不管是为了宗族的未来，还是为了赎罪！”

    大长老喝斥道：“赎罪？我何来的罪可赎？”十二长老道：“取舍利弊是我们交给他们的，他们的善恶良心是我们一点一点摧毁的，难道这不是罪孽吗？你看看今日的宗族还有多少人，宗族的可塑之才最后都脱离了宗族府，自立了门户！再这么下去，宗族还真的有未来吗？”几位长老默默低头。

    大长老心有不甘，道：“我们也是这么走过来的，谁又为我们来赎罪？”二长老道：“知错不该，也许才是更大的罪过！老十二，二哥陪你一起！”“三哥也陪你！”，“六哥也陪你”……接连数人都表了态，唯独剩下大长老，十一为弟兄看着大长老，大长老失落道：“好，我也陪你！”二长老看向霁麟道：“希望你说话算话！”
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