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    而从这怪声第一天响起，便有人判断出这怪声是出自那颐和园方向。以前慈禧太后经常在颐和园中坐朝听政，光绪二十四年戊戌之变后，光绪皇帝也曾长期被慈禧太后软禁于此，园中的玉澜堂便是光绪皇帝当时的居所。现在颐和园这边出现这样的动静，自是引来了很多人的关注和种种猜测。

    而最近太后老佛爷身体有恙已是在京城传得沸沸扬扬，有传言说前阵子老佛爷不小心吃了不洁的东西，便一直闹肚子，几个月来也不见好，再加国事操劳，老佛爷的身体是越来越差，连太医院的御医们都是束手无策

    许多人都在私下猜测，该不会是宫中又出现了什么变故。甚至有的人还猜测该不会是老佛爷已经驾崩，这让人心悸的怪声便和其有关。

    只是这么多天了，对于这怪声到底起自何因，却是谁也无法肯定，就算那些宫中有大把关系、消息最为灵通的能人也是打探不到这怪声到底是怎么来的。

    ……

    在同一时刻，颐和园，乐寿堂。

    不同于外面的寒冷，因为屋子四周不断地烧着地龙，所以卧房中却是十分的暖和。一老妇正半躺半靠在榻上，同样张大着眼睛，竖着耳朵，听着外面的动静。

    这老妇不是别人，正是那慈禧太后叶赫那拉氏。

    在这乐寿堂中，因为距离更近，那跟龙吟似的怪声也显得更加清晰，仿佛那声音就是响在门外，甚至于当那怪声响起时，地面都轻轻地颤抖了起来，仿佛与那怪声产生了共鸣。

    和许多百姓一样，慈禧在颐年殿草草用完晚膳之后，便早早打发了陪她一起用膳的光绪皇帝，移驾来了这乐寿堂，然后便半躺在榻上等着这怪声的响起。

    不过不同于那些平头百姓们，当怪声响起之时，慈禧太后的眼里虽同样带着些惊诧，却并无多少紧张和害怕之意，反而更多兴奋之色。

    虽然她的脸上病态明显，却带着明显的喜意，显然此时她的心情还不错。甚至于随着那怪声一声接一声响起，慈禧原本颇为晦暗的脸色竟是渐渐变得明亮起来，就连她消瘦的脸庞都已肉眼可见的速度变得圆润起来。

    不过短短几分钟时间，慈禧就好像年轻了好几岁。

    而在她的跟前，则低头站着大太监李莲英，正借着那怪声停歇的间隙，小声跟慈禧说着什么。

    只是随着李莲英的诉说，慈禧的脸色却又渐渐冷了起来。

    李莲英跟她说的是那光绪皇帝这几天的动静。

    太后老佛爷跟皇上不睦早就不是什么秘密了，谁都知道，如今大清国最大的不是皇上，而是太后老佛爷。不过太后老佛爷再厉害，却也敌不过时间，随着年纪越来越大，她的身体也是变得越来越差。初十生日那天，慈禧大概吃了什么不卫生的东西，便一直腹泻不止，始终不见好，身体更是加速变差，几天下来，病情已是十分严重，人都脱了形。

    而李莲英告诉慈禧，光绪在慈禧面前虽仍显得十分恭顺，但听说慈禧病重之后，这几日反而面有喜色，并且又开始积极地过问起国事来。

    不等李莲英说完，慈禧便重重地哼了一声，用力地拍了下床沿，咬牙切齿地说道：“大逆不道的东西，我绝不会比他先死的！”

    只是话刚说完，慈禧又皱起眉头，面露痛苦之色，还抱着肚子轻声呻吟了起来，原本红润的脸色竟又快速变得晦暗起来。

    “太后息怒！”李莲英扑通一声跪了下去，颤声劝说道：“老佛爷息怒！您又何必跟皇上一般见识，您自己的身体才是最要紧的……”

    慈禧却是轻轻挥了挥手，长叹了口气，然后便跟着外面那怪声做起了深呼吸。

    李莲英顿时止了声，跪在那里静看着慈禧。

    过了一会，慈禧的气色终于变好了许多，她朝李莲英招了招手，轻声说道：“你起来，别跪着了。”

    李莲英立刻爬了起来，小步走到榻前，拖住了慈禧的左手：“老佛爷，您感觉好些没？”

    慈禧点了点头，轻叹道：“已经好多了，现在腹泻已止，感觉全身都舒坦了许多，精神头也好了。”

    李莲英一脸的愧疚：“都是奴才该死，不该在这个时候跟您说起……”

    慈禧却是摆了摆手，打断了李莲英的话：“这事怪不得你。小时候曾有相士说我七十三岁将有一大劫，这次如果不是你找来这玉行禅师，老身只怕是无法安然渡过此劫……”

    “老佛爷您千万不要这么说！”李莲英又一脸惶恐地跪了下去，急声说道：“老佛爷您福如东海，大清全仰仗您撑持，这次您定能安然无恙的。玉行禅师也说了，再过大半个月，您这小病便能完全祛除，而且您的身体会比以前更加康健，奴才在这提前恭贺老佛爷您了，老佛爷万寿无疆！”

    “起来。”慈禧面露一丝喜色，点了点头，随即却又叹了口气，脸上则露出一丝好奇之色，感慨道：“小李子啊，你说那东西到底是何物，居然能用叫声替老身祛病。刚开始的时候我还怀疑这是歪门邪道，没想到这法子还真有用。那玉行禅师也当真了得，能找来这样神奇的东西，什么时候老身一定要看看那东西的真面目。”

    李莲英眼里闪过一丝异色，又干笑了两声：“老佛爷福缘至深，听玉行禅师说，那东西可是天降之瑞兽，正是下世来相助老佛爷您的。瑞兽降世，老佛爷，这可是大吉之兆呐。不过奴才也听说了，这瑞兽的脾气也是……也是有些大，这次多亏了玉行禅师，才能勉强和它沟通，我还听玉行禅师说，那瑞兽的好处可不止这么简单，到时候等他完全驯服了那瑞兽，便能保老佛爷长生不老，千秋万世哇！”

    说到后来，李莲英手舞足蹈，一副兴奋模样。

    “长生不老？”慈禧愣了一愣，随即也是一脸的喜色，“好好好，那你一定要全力配合玉行禅师，他要什么都满足他，别说昆明湖了，就算把整个园子都划给他也没问题，到时候……”
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