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    要知道，本公子的破船先到荆州，再到武昌、蕲州，入湘江到长沙、常德、澧州、最后到武冈，越辰州府（今沅陵）入贵州回四川。路途万里迢迢，沿途穷山恶水，来回至少数月半年！

    若说护卫本公子，你吕头的功夫本公子倒也信得。若说泸州事了，你吕头闲得慌，本公子决然不信！世子何许人也？他会派个正营级保镖陪着本公子这样个副营职宗室闲逛？

    若说本公子身份贵重，那世子亲母舅邱大官人不比本公子这样个辅国中尉身份贵重百倍？老实说吧，吕头，你跟着本公子有何公干？”

    吕三被年轻公子当面揭穿，有些恼羞成怒。可他是常年行走江湖之人，知道哪些人可以肆意用强，哪些人只能曲意奉承。

    看到吕三犹豫，年轻公子立即大声申明：“保密条例本公子也知道，你能说便说，不能说的本公子决计不会勉强！”

    见吕三仍在犹豫，年轻公子立即抛弃了激将法，来了正面强攻：“世子曾道，我们是为着一个共同的目标，生死与共一起奋斗的同志！同志之间一定要胸怀坦荡，光明磊落，绝不能藏着捏着！你算计我，我算计你，那只是自取灭亡之道！只有这样，我们共同的事业才能最后成功！”

    既然世子作过这么寓意高深的重要指示，吕头也只好在自己能说的范围内透露一二：

    “……来一趟荆楚不容易，来了不能白来。除了钱庄商铺，所到之处，都要留下暗桩。”

    吕三朝船舱眨眨眼，小声嘀咕着，让自己话隐没在呼呼的江风里：“舱里什么人都有，有个家伙还是人贩子！情通局将来会与他们联系，不归我们管。我们是撒种子的，只管把他们带到地方，接上当地的关系。”

    “这么说来，钱庄还有这个用处？”

    “那是！钱庄是明桩，平时不与暗桩发生横向联系，钱庄和暗桩各自与汇通总号和情通局纵向联系。一旦有事，暗号对上了，钱庄便可与暗桩接头。这是江湖上的规矩，公子不知道很正常。”

    “这么说来，本公子任重而道远？”

    “那是！就看公子的本事了！不过公子身份显贵，应该不是难事！”

    那年轻公子对着吕三长叹一声：“蜀地仅蜀藩一支，自然物以稀为贵。可你不知道，湖广藩王多如狗，人见人厌，个个喊打！光那荆州一城，便封过湘、辽、惠三王。湘王自焚绝嗣；惠王在天启七年才就藩，皈（GUI）依释教，不问世事；辽王国除，在荆州剩了一堆没人疼没人爱的散宗闲人。如今本公子远赴荆楚，连庙门开向何方尚且不知！”

    “车到山前必有路！”吕三也引用了朱平槿一句名言，作为对年轻公子牢骚的回应，“我们入城再悄悄打听，总能打听到……”

    年轻公子立即否定了吕三的提议：“既然我们代表蜀藩到荆州做生意，那就要堂堂正正摆出天家威风。再说了，要让别人家把白花花银子安心放进我家银柜，总得有些来头不是？本公子料想，那荆州城里两家藩王，惠王虽说亲贵，皇帝赏赐丰厚，可建藩不久，未能开枝散叶，所以钱财多寡反不如辽王一系。辽王一系虽说穷点，可架不住人多呀……”

    远方江上的大船小舟渐多渐密，吕三知道快到荆州码头，连忙表态：“小的谨遵上命！公子既为正使，那公子怎么说，小的就怎么办！过枝江城已半个时辰，大概荆州城也不远了。小的回舱让小的们准备起来？”经

    “去吧！”年轻公子袍袖轻挥，赶走了吕三。
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