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    “那先生以为姚玉川会打一仗吗？两虎相争，谁输谁赢？”壮汉又问道。

    “楚军在巴州大败之后，姚玉川又收了一批官军，少说好几百。加上去年和今年拉的壮丁，他新收的兄弟起码有三千。现在姚玉川可壮得很！听说这批官军里有个哨官名叫陈新，身长六尺，有万夫不当之勇，能使一杆丈四长枪，尤善火器（注一）……如果姚玉川不敢应战，他们冬春两季只有饿肚子吃淡食了；如若打赢，碑院寺和新政坝两头他都去的。是故学生以为姚玉川定会拼死打一仗。至于胜负，学生可不好说。”

    这时，徐先生及时闭住嘴，因为少东家的脸色有点难看。他明白，少东家担心姚玉川大胜，他没了机会。

    “两虎相争，总有一伤！”

    杨秉胤笑着拍拍太师椅的扶手站了起来，背着手在房里来回走动：“姚玉川走的大道，王府兵要打，必是在长平山。王府兵人数是少些，可也不是好惹的。听说年初王府兵在雅州和江口打了两仗，杀了好几万山匪蟊贼，尸首全仍进长江，前后流了一两个月才干净，把重庆府的人都吓住了。姚玉川最近名头太响，他又是摇天动的龟儿子，官军拿他的人头报功，比我们父子俩的赏钱多。只要姚玉川要打，官军一定奉陪！”

    老爹的深谋远虑，让壮汉佩服得五体投地。壮汉腆着脸问他爹该怎么办，要不要等姚玉川与王府兵分出胜负之后再出动做生意？

    “蠢！”

    杨秉胤在他儿子脑门上拍了一巴掌，骂道：“他们打死打活，干我们屁事！你不是吵着要带队伍吗？好，这次老子给你机会！一个时辰后出发。不要走大道，走鸡公山的小路。先到禹迹山背后的水观场待机而动。到了水观场之后学官军，许进不许出，封锁消息！同时向长平山派出探子，打探消息。若官军胜了，一定会乘胜追击，解仪陇县之围。而我们呢，则趁机进那碑院寺。若是姚玉川胜了，……”

    “掌盘子，姚玉川大胜，少爷便撤回来，不与其争锋；倘若姚玉川惨胜……”徐先生狞笑道，做了个背后捅刀的动作。

    “徐先生果真厉害！”

    杨秉胤的儿子高兴地锤锤桌子，震翻了铜镜：“任家生意从此只能找我杨家。省得姚玉川那小子老是捣乱！”

    “蠢！”杨秉胤又赏了他儿子脑门上一巴掌，“什么生意，哪里还有生意！如今天下大乱、群雄并起，正是我等替天行道之时！进了碑院寺，不要说生意，任家、李家，所有的士绅，老子一块灭了，官府能奈我何？”

    “高！爹真你神了！”壮汉笑得猛锤木桌。那菱花铜镜在一次次的震动中啪啪作响。

    徐先生也弹出了大拇指：“高！掌盘子弹指间灭了三家，只剩我们一家独大。盐场月产白盐十万斤，平价出货，一月也是万两银子！”

    “只要占住盐场三年，鄙人便可变出五万精兵！”

    杨秉胤捋捋稀疏的胡须，哈哈大笑起来。

    注一：杨秉胤，史书又记载为杨柄英、杨秉允。

    注二：向柯山梦和著名的陈大人致敬。可惜，陈大人能大败鞑子，却被盗版的蟊贼给阴死了。

    　　


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