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    “川北的百姓，对你们的到来，早就翘首以待！”

    “他们的粮食种子，被土暴子抢光；他们的姐妹女儿，被土暴子侮辱；他们世代生活的家园，被土暴子占据！”

    “他们有田不得耕，有屋不得住，有衣不得穿，有粮不得食！他们将你们视为救星，将你们视为子弟，将你们视为打跑土暴子，重享太平生活的最后希望！”

    各连的连长带着几名军官聚集在朱平槿附近，他们负责轮番将朱平槿的每句话传回本连，讲给每一位士兵听。

    “你们是解放者！你们是护国先遣军！”

    “让你们的语言和行动，让你们的赫赫战功，告诉川北的每一位百姓：他们没有被大明朝抛弃！没有被蜀王府抛弃！没有被本世子抛弃！而你们！就是他们最坚强的武力！”

    “对土暴子裹挟作乱的百姓，应该给他们改邪归正的机会！但对那些丧尽天良、罪恶滔天、死不悔改的土贼匪首……”

    朱平槿拔出了佩刀，让雪亮的刀面反射阳光。“唯有斩尽杀绝！绝不姑息！”

    “斩尽杀绝！绝不姑息！”

    “天佑我大明！大明万岁！护商队威武！”

    “天佑大明！万岁！威武！”

    朱平槿讲完话，在士兵们绵延不绝的欢呼声中，高举宝刀，再次潇洒地打马跑了一个来回。

    无论是周围的百姓，还是身处声浪中心的廖大亨和刘之勃，都前所未有地感受到了一种强烈震撼。

    ……

    在此起彼伏的欢呼声浪中，刘之勃轻轻眨了眨润湿的眼睛。看着眼前的一切，他突然想起了年轻时读过的一首诗，那是杜甫年轻时写下的：

    “雨抛金锁甲，苔卧绿沉枪。”

    刘之勃沉醉于杜诗的意境中，没有注意他身边的四川巡抚廖大亨一脸呆滞。

    “十五举义兵，五年定两京。

    何年擒贼虏，四海致太平？（注一）”

    天下大乱，必然英雄辈出！廖大亨心里感慨道，难道鄙人就要把身家性命押在此子身上？

    想到这里他又犹豫了。

    单就这几百人，即便放大十倍百倍，离着京师那位置也还远着呢！

    还是按照与刘兄商议的结果，先等等看吧。眼下要紧之事，是把这刘之勃拉过来，解决了老贼陈士奇！

    ……

    蜀王世子和几位大人已经带着护卫走远了。那个高个军爷也领着他的军队，敲着战鼓高唱军歌向北出发。

    时至正午，骄阳似火。

    围观的百姓渐渐散去，天香楼头牌芜蘅姑娘还怔怔站在原地，眺望着世子离开的背影。

    　　


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