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    “免贵姓马！”

    “原来是马大人！鄙人姓谭。幸会！大人是泸州卫的，我们正好到泸州下船。这里江流湍急，不如我们就让马大人押送着，先让大船靠岸再说？”

    那姓马的军官瞧瞧老谭腰间的刀，没有说话。

    老谭一瞧对方戒备的神色，呵呵笑了。他慢慢解下自己的腰刀，“啪”一声扔到对方船上。

    “马大人，如此可以放行了吗？”

    年轻军官彻底放了心。他的手指点点老谭的脑门。

    “你！到我船上来！坐本官的船走！”

    ……

    官军的小船比大粮船轻快许多。

    船靠码头，早有岸边的趸（DUN）船搭上了跳板。那马姓军官嫌趸船上的人动作迟缓，提着老谭的刀，在踏板上一搭脚，纵身两跃，如春燕掠水般跨上了趸船。

    老谭就没这本事了。两船间跳板就是块单薄的木板，不足半尺宽。人踏上去，跳板立即晃晃悠悠。老谭是个正宗的旱鸭子，脚下奔流不息的江水，让他顿时头晕眼花。瞧着老谭战战兢兢一摇一晃这般熊样，那马姓军官哈哈大笑起来。老谭就在他的嘲笑声中，一步步在跳板上挪动，终于踏上了坚实的地面。

    老谭当众出丑，已经羞红了黝黑的脸颊。

    “见笑！见笑！鄙人头晕想吐，先上岸一步如何？”

    那军官还没收住笑，听老谭说得惨然，于是挥挥手，让老谭先上岸。趸船与码头陆地之间也是用跳板连接，于是老谭又出了一回丑。

    踩上了坚实的地面，老谭总算回过了神。他自顾自地从腰包里摸出火镰和火折子，准备点支烟卷给自己压压惊。

    噼啪噼啪几下，火折子燃了起来。老谭从怀里摸出支烟卷，横着放在鼻下闻了闻，这才用嘴含了，凑到火焰上。可烟卷没点燃，却突然自己飞走了。

    老谭扭头一看，那烟卷已经到了马姓军官手中。那军官分明没有吸过，正拿着端头往嘴里塞。

    “大人是吸烟还是吃烟？”老谭问。

    那军官见老谭还敢说话，连忙眼睛一鼓：“违禁品，没收！”

    “好好，没收！大人说了算！”老谭嘻笑着，又飞快掏出一支烟卷，放在火上点了。他狠吸了两口，喷出烟圈，非常享受的样子，这才道：“马大人，这烟卷是用来吸的。闻这香味，含住就行，用不着牙齿咬。”

    那军官默默点点头，把烟卷从嘴里拿出来，擦了上面的口水，又把嘴里的脏东西呸呸吐了，学着老谭的样子，把烟卷点燃了，小心吸了一口。

    体验感到很新奇。那马姓军官抽了一口，便连声对老谭道：“嘿！老哥，这玩意儿吸着还挺香！”

    “那是！雅州烟草局的特产。这东西祛寒（注三），先前只有辽军和北地的官军才发。这次罗姑娘让我们带了几箱，拿到泸州来发卖。没曾想，到了嘉定州便被当地商户抢完了！”

    老谭没说真话，其实他的烟卷大都在叙州府南溪县推销出去的。南溪知县朱由援和当地士绅为了留下保命的武装，什么条件都可以答应。

    “这玩意儿不错！”马姓军官凑到老谭身边问道：“一支多少银子？挺贵的吧？”

    “不贵！一两银子一百支，够吸一个月。一箱两千支，只卖二十两。”
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