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    陈士奇既然出言不逊，廖大亨当即决定反击。否则按议事的惯例，下一步乌鸦们就要群起攻击他本人了。

    陈士奇是个闽人，字弓甫，天启五年进士，老家据说在东海边的一个海岛上（注二）。

    他五十几岁，当过重庆、贵州和赣州三地的兵备，又当过贵州的提学和江西参议，与学生和流贼都打过交道。他生活简朴、处事执拗，好谈兵事，这得到了一样好谈兵事的学生士子的欢迎，也深受一样好谈兵事的京师朝官的赏识。据说，皇帝已经接受了廷官的交章推荐，任命他为四川兵备副使，遗缺由老状元张绍桐接任，上谕已在路上，估计这几天就会到达。

    提学副使的本官是提刑按察副使，正四品，以按察副使的身份分管一省学务，故称提学副使，或称提学道，士子则称大宗师。兵备副使的本官也是提刑按察副使，俗称监军道或兵备道，作为巡抚的第一军事副手，也是正四品。

    从提学副使到兵备副使，官品虽没升，但分量大不一样。自宣德以来，总督、巡抚一职逐渐由临时性差遣转变为一省之常设，成为地方上的最高文职官员。

    总督、巡抚既然位高权重，那么任命就更须慎重选拔，故而逐渐形成了晋升资格的限制。总督一般要有都察院右都御史以上资格，由六部尚书、侍郎、地方巡抚等官员推升；巡抚一般要有都察院佥（QIAN）都御史以上资格，由两京寺卿、少卿、大理寺丞，地方资深布政使、按察使、参政、兵备副使、上等知府等官员推升。

    崇祯年来，鞑子寇边、流贼肆虐，各地军事愈重，由兵备副使晋升巡抚者越来越多。远的不说，近的如廖大亨本人，便是由兵备副使升任的四川巡抚。他升任巡抚之后，兵备副使之职一直空缺，不想朝廷竟然指定他的政敌陈士奇接任。

    “陈大人，不好对杨阁部无礼。”廖大亨语气不重，但是警告的意味浓厚，“天下咸知，杨阁部乃天子一手简拔，深得陛下倚重。市井小民，不知剿贼之难，不知钱粮之困，妄议时事，因其无知，姑且纵之。如今国运坎坷，我等皆朝廷重臣，当时时替圣上分忧，为朝廷解难，不好说出不分轻重的话来！”

    廖大亨说出一番政治绝对正确的话，让政敌不好刁难，顺便折损陈士奇几句。

    “杨贼确乃天子简拔，他却蒙蔽圣上，辜负圣恩，真乃无耻之尤也！”陈士奇丝毫没有被廖大亨的话难住，语速快得像连珠炮：“如今襄藩之难，全由杨贼一手造成！如今他还想蒙蔽圣上，不要说荆襄有识之士不会依他，就算吾等，也要参他！”

    陈士奇的激烈态度，看来很对几个官员的胃口。他们随着陈士奇的演讲节奏，不停地点头赞同。廖大亨在心中暗暗记住这几个官员的名字，同时与弹劾奏章上的联名之人一一对应。哪些想置他于死地的，哪些可能被陈士奇等人蛊惑的，他都一一记住。不过他知道，就算他没记住，他身旁的钱、李两位师爷也会暗暗帮他记住。

    “坐失亲藩，当然要参！”廖大亨先摆明态度。

    藩王死了，还死得那么惨，朝廷肯定要追究责任，就算天子也不一定保得住。杨嗣昌的命运已经不可逆转。

    既然杨嗣昌是只死老虎，你们踩得，自己也不妨踩上两脚。撇清了与杨嗣昌的关系，也好摆脱陈士奇的纠缠，免得他们每次都含沙射影的明骂杨嗣昌，暗骂自己。

    “只是，我们眼下的急务，是要平息城外的乱民……”

    廖大亨的话还没说完，就被陈士奇打断了：“全川民乱，全是因为执政者横征赋税，暴凌川民！”

    陈士奇就差指着廖大亨的鼻子骂了，“为官一方，当保一方平安！王府已经连番行文抚台大人，要我们出兵平乱。下官和几位同僚都想知道，抚台大人到底何时出兵，何时才能解民倒悬？”

    饶是廖大亨涵养极好，也忍不住心中气血翻腾。他看看桌上的漆盘，心里强压住火气，微笑道：“陈大人此言不妥！全川民乱，非为朝廷带征、追征之策，也非地方官绅暴凌乡民之过。此等说辞，纯属献贼余孽造谣！刁民受了蛊惑，这才酿成眼下乱局！陈大人万勿与献贼余孽异口同声……”

    “献贼余孽？异口同声？”
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