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    她本不明?白姐姐为何会欲言又止，可看见?姐姐略有深意的眼神，又怎么会还看不出?来？

    这误会可就?大了！

    “我这辈子都不打算嫁人。我就?要赖在祖母和姐姐身?边，赖在明?家。”明?姝雪正色道。

    沈晗霜揶揄道：“没有心上人时你自然这样说，等你遇上了如意郎君，恐怕就?恨不得越早出?嫁越好了。”

    “姐姐就?知道取笑我，你再?这样，我可就?不来看你了。”

    沈晗霜揉了揉她的头发，温柔道：“那我去看你便是了。”

    “想见?的人，自然会有法子见?到的。”

    闻言，明?姝雪心下动容。

    明?姝雪一直喜欢表姐，也是因?为表姐自幼在家人的爱和关?怀里长?大，养成了这样好的性子。

    她从不吝于同家人表露爱意，而这种感?情纯粹如清泉，和煦如韶光，让人忍不住亲近。

    明?姝雪也不能例外。

    是以明?姝雪一直都不明?白，姐姐以前为何会心悦那个总是清清冷冷的太子，而太子又为何，会不喜欢这样好的姐姐。

    *

    洛阳城内一处小院外。

    林远晖正守在暗处，观察着院内江既白的一举一动。

    太子命林远晖查遍江家那三十几口人的生平经历、来往交际。是以林远晖近来每日都在外奔波。

    江府这些人都身?份普通，经历简单却也琐碎，虽不需要层层抽丝剥茧，却总还是要花些功夫。

    林远晖明?知太子这是故意将他从明?府，也就?是从沈晗霜身?边支开。

    可他若想继续留在洛阳，便不能不做这些事。

    虽忙碌了些，但偶尔还是能见?上沈晗霜几回，总好过远在长?安见?不到人。

    倒是太子，他做如此安排，难道是后悔与沈晗霜和离了？

    林远晖不由得猜测道。

    他曾见?过婚后的沈晗霜，看得出?来她的心思都放在那时还是世子的祝隐洲身?上。

    可那日在江家的葬礼上，林远晖也看得很清楚，如今的沈晗霜看向太子时，眼底已再?无丝毫情意。

    也没有怨恨。

    只?余下平静与淡然。

    若非心灰意冷，沈晗霜不会如此决绝干脆地和离。

    无论如何，林远晖都不会再?让太子有伤害沈晗霜的机会。

    即便她心里没有自己，林远晖也希望能与之相伴的，会是个事事以她为先，能毫无保留地爱她疼她的男子。

    但眼下，他得先办完查案一事。

    今日林远晖已查到了江父的妾室高?氏身?上，发现了些端倪，但还需要一些证据才行。

    若这桩命案的真凶当真与江既白有关?，这位首辅恐怕会麻烦缠身?，难以再?有所作为了。

    几日之后。

    明?家上下今日格外忙碌，里里外外皆是步履匆匆的人影。

    他们都在为老爷回府一事做准备。

    沈晗霜的舅舅明?怀庭已外出?半年，昨晚才有人回府送消息，言是他今日便能到家了。

    是以老夫人临时推了与老姐妹的会面。明?述柏也把?旁的事都暂时搁置了，留在家中等父亲回来。

    沈晗霜和明?姝雪晨起后也早早来了正堂。

    临近正午时，才有小厮跑着回府高?声喊道：“回来了！回来了！老爷已经到两条街之外了！”

    众人便都起身?往府门口走去。

    明?怀庭今年四十三岁，他的儿子明?述柏也年满二十二，已经可以独当一面。

    他的面容上虽已有了岁月留下的痕迹，但仍是丰神俊貌，眉眼间还带着几分唯经岁月沉淀才能拥有的成熟。

    看见?自己的母亲，明?怀庭还是会如少年时那样立即翻身?下马，迎上去语气轻快地同她道：

    “母亲，许久不见?，您可还记得有我这么个儿子？”

    老夫人自然思念自己的孩子，却总是要故意同他说：“我每日吃得好睡得香，谁还要记得你？”

    “母亲最?是喜欢说反话。”

    明?怀庭爽朗地笑了笑，转而同三个站在一处的孩子说：“再?看见?你们这样等我归家，倒像是又回到了我还年轻的时候。”

    “父亲现在也还年轻呢！”明?姝雪颊边带着盈盈笑意。

    沈晗霜也道：“我看呐，舅舅正是故意想听?我们夸他。”

    “父亲的确一向喜欢如此。”明?述柏从善如流道。

    “你们一个个儿的，没大没小，还打趣起我来了。”

    明?怀庭面带笑意，欣慰地看着他们。

    转眼间孩子们都长?大了，外甥女嫁了人，又和离归家，重回他们身?边。

    看着亭亭玉立的沈晗霜，他不由得叹道：“回家了就?好，回家了就?好！”

    沈晗霜柔声道：“舅舅不嫌弃我在家里贪嘴吃得多便是了。”

    “你这孩子，家里何时缺过你这一口吃食了？”

    沈晗霜自然记得，从小到大，但凡她和姝雪想吃的，任是再?不易得的东西，舅舅和表哥也会为她们寻来。

    这回明?怀庭从外地回来，不仅为老夫人和他们几个都带回了不少珍宝，也为两个贪嘴的姑娘搜罗了许多洛阳和长?安都少见?的食材，一路用冰镇着，才没有在炎炎酷暑中变味。

    金玉之物与拳拳关?爱，家里总是不缺的。

    生死是太过沉重的事情，沈晗霜惟愿家人们都可以如此时一般，平安顺遂，长?长?久久地彼此陪伴。

    “快进去吧，饭菜都备好了，别一直站在门外说话。”老夫人笑着唤孩子们都进了门。

    一家人聚在一起热热闹闹地用过午食后，老夫人回云松斋午睡，明?怀庭和明?述柏一同去处理生意，明?姝雪则跟着沈晗霜回了明?溪院。

    看着舅舅命人一箱接一箱地抬进明?溪院的东西，沈晗霜吩咐春叶带着人悄悄将她带回洛阳的酒送去舅舅的院子里。

    “别惊动外祖母，她老人家现在饮不得这些烈酒。”沈晗霜不忘提醒道。

    “原来姐姐还藏着好酒呢？怎的只?有父亲有，我和兄长?却没有？”

    明?姝雪知道那些都是自己和兄长?不擅饮的烈酒，却偏忍不住有些吃味。

    沈晗霜同她打趣道：“有些人一饮那酒便要说胡话的，我还记得去年……”

    “姐姐分明?答应了不再?提此事的！”明?姝雪连忙打断她没说完的话。

    “谁让你从小到大都是个小醋精？”

    “姐姐又取笑我！”

    姐妹俩笑闹在一起。

    *

    翌日巳时初。

    沈晗霜换上一身?银丝簪花的云罗裙，带着一个红木盒子独自出?了明?府。

    春叶是洛阳人，昨日回家探亲去了还未回明?府，沈晗霜今日也不会去什么危险的地方，便没再?带其他侍女。

    之前在江家的葬礼上，沈晗霜曾说会将那片落叶制成叶签送与江既白。昨日叶签已经制好了，沈晗霜便命人去给江既白递了消息，两人约在茶楼见?面。

    昨夜下过一场雨，暑气尽消，今日天?气晴好，正是夏日里难得适合出?游的时候，街上游人如织。

    看见?不知第多少对年轻的少男少女结伴同游时，沈晗霜也不自觉想道：

    明?姝雪快要及笄了，却每日不是跟在沈晗霜身?边，就?是随着她父兄一起去打理生意，倒似是一点少女心事都还不曾有过。

    也不知怎样的儿郎才能入明?姝雪的眼，让她心动。

    沈晗霜进了茶楼走上二楼时，便看见?一身?素服的江既白正安静地坐在窗边的茶桌旁，冷白瘦削的手正翻动着书页。

    茶楼自然有雅间，但江既白和沈晗霜单独见?面，瓜田李下，为免惹人非议，还是坐在外面更?好些。

    “出?来喝茶还不忘读书，江公子未免过于刻苦用功了。”沈晗霜一面打趣，一面朝他走近。

    江既白随手放下书册，温声解释道：“方才经过书局时看见?一本据说是由每次科考中的状元所写?的策论集，便买来看看。”

    沈晗霜在他对面落座：“里面可有你写?的文章？”

    “没有。”

    “看来是扯着状元们的旗子卖的假书了。”

    沈晗霜有些奇怪：“那你怎么还在看？”

    “里面有几篇文章确有可取之处，是天?子脚下的书局不敢卖的文章。”江既白耐心道。

    听?他提起长?安，沈晗霜问道：“你可是要在洛阳待至后年，再?返回长?安？”

    按律，若朝中官员遭逢父母丧事，须得丁忧[1]去职，为父母守孝二十七个月。

    江既白摇了摇头，同她说了还没几人知晓的消息：“我赶回洛阳前，陛下曾说因?朝中政事初定，少不得人，会于几月之后予以夺情，召我回京。”

    夺情[2]起复，指的是帝王要求官员继续任原职，不必归家守孝，平日里着素服即可。

    首辅之职举足轻重，看来不仅是先帝，新帝也十分看重江既白。

    沈晗霜缓声道：“孝在心内，不为虚形。你在朝为官，能造福更?多百姓。若故去的人在天?有灵，应也会为你觉得欣慰。”

    江既白以一双深眸看向她：“伯父伯母若能见?你如今的模样，应也会如此。”

    语调温和，全不似人前的冷矜。

    “我如今是何模样？”沈晗霜有些好奇。

    江既白却只?道：“是正好的模样。”

    沈晗霜便也不再?追问。

    她将装着那枚叶签的木盒递给了江既白。

    文人墨客们常用银或玉等制成的雕花书签，但沈晗霜幼时曾被?父母带着一起以收集来的落叶制作叶签，她开始读书识字后也惯用叶签。

    多年前，江既白曾将一家古书局中那卷难得的古籍让给了沈晗霜。

    她想送他谢礼时，江既白只?同她讨要了当时她身?旁摊开的书页上放着的一枚叶签。

    此时的江既白也如那时一样，从沈晗霜手里接过叶签后便翻开一旁刚买回的所谓状元策论集，将其放了进去。

    沈晗霜瞥见?多年前她曾送他的那枚叶签也在书里，一时有些恍惚。

    “这枚叶签你还在用着？”

    比起银玉雕花书签，叶签更?脆弱易损，少有能用这么多年的。

    沈晗霜那儿留的最?久的几枚叶签，还是父母在世时曾用过的。为了长?久保存，她一直妥帖地放着，舍不得拿出?来用。

    江既白刚买的新书里便夹着多年前的那枚叶签，应是他常在用的。

    但沈晗霜没有深想的是，江既白是偶然经过才买下了那本书，为何这枚旧的叶签此时便已在书中了？

    若不是随身?携带，便该是特意回去取了一趟。

    但江既白没有过多解释，只?是眉眼柔和地垂眸看着那枚新制成的叶签，说：“眼下也有可以轮换的了。”

    沈晗霜想着，比起那些银玉雕刻而成的书签，江既白许是更?喜欢简单素净的叶签，才会一直用着。

    只?是若要落叶长?久不腐不坏，须得用一些步骤和东西提前处理好才行。她父母留下了一张方子，倒是可以誊抄一份给江既白。
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