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    十五天的航程很快过去。当探索者号从超空间通道中出来时，一个巨大的星球出现在他们眼前。

    瑞克星，这颗位于半人马座1星系边缘的行星，虽然不是最大的，但却是最繁华的贸易中心。从太空中看去，整个星球被无数的人造建筑覆盖，夜晚的灯光让它看起来像是一颗璀璨的宝石。

    “瑞克星港口管制中心，这里是角族探索者号，请求降落许可。”芙兰通过通讯频道联系港口。

    “探索者号，已收到你的请求。”一个机械化的声音回复道，“分配给你们的是第七十三号停泊位。祝你们交易愉快。”

    “收到，正在前往第七十三号停泊位。”

    探索者号降落在指定位置。当舱门打开，犀苓等人走出飞船时，立即被瑞克星的繁华景象震撼了。

    巨大的停泊港里停满了来自各个星系的飞船，每一艘都有独特的设计。地面上，各种各样的生物在人群中穿梭，有的像是巨大的昆虫，有的则是纯粹的能量体。空气中弥漫着各种奇特的气味，混合着机油、香料和未知的化学物质。

    “真是个热闹的地方。”犀苓感叹道。

    “我们分头行动吧。”赫顿说道，“记住，一旦发现可疑的元素，立即通知其他人。”

    三人分别行动。芙兰前往主市场区，那里聚集了最大的材料商人;赫顿则拿着扫描装置，在各个小摊贩中寻找;犀苓来到了信息交易所，这里是各种情报和消息的集散地。

    在信息交易所，犀苓见到了一个自称“万事通”的信息商人。这是一个外形像鱼的生物。

    “角族的朋友，你想知道什么?”万事通用流利的通用语问道。

    “我在寻找一种特殊的元素。”犀苓说道，“它应该具有抗干扰的特性，可能是金属，也可能是其他形态。”

    “抗干扰?”万事通的触手摇晃起来，这是他思考的表现，“这个描述太笼统了。瑞克星上有数千种材料具有某种抗干扰特性。”

    “那么，有没有最近新发现的、性质特别独特的元素?”犀苓换了个问法。

    万事通沉默了片刻，然后说道:“倒是有一个传闻。最近有探险者从一颗未开发的行星上带回了一种奇特的液态金属，据说这种金属能够自主流动，而且不受任何能量场的影响。”

    犀苓眼睛一亮。“这种金属现在在哪里?”

    “被一个叫克罗恩的商人买走了。”万事通说道，“他在东区第十五号街有个店铺。不过我要提醒你，克罗恩是个很难对付的家伙，他的东西从不轻易出售。”

    “谢谢你的情报。”犀苓付了情报费，然后立即联系了芙兰和赫顿，“我找到线索了，东区第十五号街，一个叫克罗恩的商人那里。”

    “我马上过去。”芙兰回复道。

    “我也在赶过来。”赫顿说道。

    三人很快在东区汇合，找到了克罗恩的店铺。这是一间看起来很普通的小店，但店内陈列的都是极其罕见的材料。

    克罗恩本人是一个身材矮小、皮肤灰白的类人生物。当他看到三个角族走进店里时，露出了一个商人特有的笑容。

    “欢迎，欢迎！角族的朋友们。”克罗恩殷勤地说道，“你们想要什么?我这里有最好的材料。”

    “我们听说你有一种特殊的液态金属。”犀苓直接说明来意。

    克罗恩的笑容僵住了。“你们的消息很灵通啊。不过很遗憾，那东西不卖。”

    “为什么?”芙兰问道。

    “因为它太特殊了。”克罗恩解释道，“我还没有完全研究清楚它的性质，所以不打算出售。”

    “我们可以出高价。”犀苓说道。

    “不是钱的问题。”克罗恩摇摇头，“某些东西，是多少钱都买不到的。”

    赫顿这时走上前，掏出了扫描装置。“可以让我检测一下吗?不需要接触，只是扫描一下。”

    克罗恩犹豫了一下，然后点头同意。“可以，但只能扫描，不能触碰。”

    他从保险柜中取出了一个密封容器，容器里装着银白色的液体。这种液体在容器中缓缓流动，反射着奇异的光芒。

    赫顿启动扫描装置，对准容器开始检测。几秒钟后，扫描装置发出了急促的蜂鸣声。

    “就是它。”赫顿兴奋地说道，“这种物质的能量特征完全符合我们要找的特殊元素。”

    犀苓和芙兰立即明白，他们找到了角族需要的东西。但问题是，克罗恩显然不愿意出售。

    “克罗恩先生，这种元素对我们的种族至关重要。”犀苓诚恳地说道，“请你告诉我们，怎样才能得到它?”

    克罗恩看着三人的表情，似乎在思考什么。良久，他才缓缓说道:“既然你们如此诚心，我可以告诉你们这种元素的来源。它来自一颗名叫奥米-7的行星，那是一颗处于开发阶段的矿业星球。如果你们愿意自己去寻找，我可以提供坐标。”

    “真的?”芙兰有些不敢相信。

    “当然，不过有个条件。”克罗恩露出狡黠的笑容，“如果你们找到了更多这种元素，必须分三成给我。”

    这个条件虽然有些苛刻，但犀苓还是同意了。毕竟，能够找到元素的来源，比从商人手里买一小瓶要重要得多。

    克罗恩提供了奥米-7的星图坐标，三人立即返回探索者号，准备前往那颗行星。

    “我们找到了。”犀苓通过超空间通讯联系岩角星的指挥中心，“特殊元素的来源找到了。”

    凛绯收到消息时，脸上露出了久违的笑容。“太好了！立即前往，尽可能多地收集那种元素。角族的未来，就靠你们了！”

    探索者号再次启航，这一次的目的地是奥米-7行星。所有队员都充满了期待，他们知道，这次任务将改变整个角族与谬族战争的格局。

    而在遥远的岩角星，角族的战士们正在修复被谬族破坏的防御设施，同时加紧生产新的机甲和战舰。所有人都在等待，等待探索队带回能够扭转战局的特殊元素。

    探索者号在超空间通道中航行了七天，终于接近了目的地——奥米-7行星。当飞船从超空间跃迁出来时，一颗泛着淡蓝色光芒的星球出现在舷窗外。

    “这就是奥米-7？”犀苓站在驾驶舱内，凝视着眼前的星球。

    “根据克罗恩提供的资料，这是一颗处于开发初期的矿业星球。”芙兰调出星球的基本信息，“表面温度适中，有稀薄的大气层，重力约为岩角星的0.8倍。最重要的是，这里有丰富的矿产资源。”

    “也就是说，我们不会是唯一来这里寻找资源的人。”赫顿神色变得谨慎，“必须小心其他势力。”

    犀苓点点头。在半人马座1星系，资源争夺一直是各个种族冲突的主要原因。一颗新发现的矿业星球，必然会吸引大量的探险者和矿业公司。

    “芙兰，扫描一下星球轨道，看看有多少飞船。”犀苓下达命令。

    芙兰启动了远程扫描系统。片刻后，扫描结果显示在屏幕上——星球轨道上停泊着大约二十艘各式各样的飞船，有大型运输船，也有小型探险飞船。

    “看来这里已经很热闹了。”芙兰说道。

    “联系行星管理局，申请降落许可。”犀苓决定先按照正规程序行事。

    通讯频道接通后，一个机械化的声音响起：“这里是奥米-7行星管理局。请说明来意。”

    “我们是角族探索队，前来进行矿产勘探。”芙兰回答。

    “已收到你们的申请。”机械声音停顿了一下，“警告：奥米-7行星存在多处不稳定区域，请探索者自行承担风险。降落许可已批准，分配给你们的是南半球第三区。”

    “收到。”

    探索者号开始下降，穿过薄薄的大气层。从高空俯瞰，奥米-7的地表呈现出独特的景象——大片的矿脉在阳光下闪闪发光。深邃的峡谷纵横交错，其中一些峡谷深不见底，底部散发着微弱的蓝光。

    “那些蓝光是什么？”犀苓指着峡谷问道。

    赫顿仔细观察了一会儿，调出扫描数据。“看起来是某种能量辐射，可能与地下的矿藏有关。根据能量波形分析，这种辐射对角族无害，但可能会影响一些精密设备。”

    探索者号降落在南半球第三区的一片相对平坦的高原上。当舱门打开时，奥米-7的空气涌入船舱，带来一股淡淡的金属味。

    “大气成分检测正常，氧含量略低，但在可接受范围内。”芙兰汇报道。

    三人穿上探索装备，走出飞船。奥米-7的地表由灰褐色的岩石构成，到处散落着各种矿石碎片。远处的山峰呈现出奇特的锥形，山体表面有着规则的纹路，像是被某种力量切割过。

    “我们从哪里开始搜索？”芙兰问道。

    赫顿拿出了改进后的扫描装置。这个装置经过他在瑞克星的优化，现在能够更精确地检测具有特殊性质的元素。

    “根据克罗恩描述的液态金属特征，我设定了特定的扫描参数。”赫顿启动装置，缓缓转动身体，让扫描波覆盖周围区域，“扫描范围是五公里，如果附近有类似的物质，应该能检测到。”

    三人在高原上等待着扫描结果。奥米-7的天空呈现出淡紫色，两颗小型卫星在天边若隐若现。偶尔有其他探险者的飞行器从远处掠过，留下长长的尾迹。

    “有信号！”赫顿突然兴奋地喊道，“东南方向，距离三点二公里，有强烈的特殊能量反应！”

    “立即前往。”犀苓下令。

    三人启动个人飞行装置，向东南方向飞去。这是角族的标准探索装备，能够让使用者在低重力环境下快速移动。

    飞行了几分钟后，他们来到了一个巨大的环形坑边缘。这个环形坑直径超过一公里，深度至少有数百米。坑壁呈现出阶梯状的结构，每一层都暴露出不同颜色的矿层。

    “信号源在坑底。”赫顿看着扫描装置的读数说道。

    犀苓向下张望，环形坑的底部弥漫着淡淡的雾气，无法看清具体情况。“下去看看。小心行事。”

    三人缓缓下降，穿过层层矿层。随着深度增加，温度也在逐渐升高。当他们接近坑底时，雾气变得更加浓密，能见度不足十米。

    “这些雾气的成分有些奇怪。”赫顿用便携式分析仪检测，“含有大量的金属微粒，但这些微粒的排列方式很不寻常，似乎具有某种流动性。”

    突然，雾气中出现了一道银白色的光芒。三人警惕地停了下来，手放在武器上。

    光芒越来越亮，然后他们看到了令人震惊的景象——在环形坑的底部，有一个直径约五十米的池子，池中装满了银白色的液体。这些液体不停地流动着，形成复杂的涡流和漩涡，散发出柔和的光芒。

    “这就是我们要找的东西。”赫顿激动地说道，“那些液体的能量特征完全符合。”

    犀苓仔细观察着银白色的液体池。这种液体的流动方式很奇特，它们不像水那样随意流动，而是形成了规则的图案，像是某种复杂的回路。
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